Et vous, qu’auriez-vous fait ?

le 4 septembre 2017

Alexis Ragougneau ? En d’autres temps, l’éditrice Françoise Verny aurait gueulé : « Pas un nom d’écrivain, ça coco ! Trouves-moi autre chose qui sonne mieux ! Littéraire, quoi ! ». D’Alexandre Ragougneau, j’avoue n’avoir lu à ce jour aucun des polars, ni vu aucune des pièces, puisqu’il mène une double activité de romancier et de dramaturge. Aussi, quand son Niels (354 pages, 20 euros, Viviane Hamy) est arrivé sur ma table, j’étais loin de me douter qu’il se révèlerait à l’examen comme l’un des tout meilleurs romans de la rentrée. Rien de moins. Enfin un roman qui se lit comme un roman.

Le Niels du titre, de son nom Niels Rasmussen, est un danois, projectionniste à Copenhague au lendemain d’une guerre qu’il a vécu en activiste dans la Résistance. Avant 1940, il vivait à Paris et écrivait des pièces de théâtre avec Jean-François Canonnier, un ami metteur en scène. Or, par la lecture du Parisien libéré, Niels apprend que celui-ci, emprisonné à Fresnes, va être déféré devant les tribunaux de l’épuration à Paris pour collaboration avec l’ennemi. Aussitôt, il regagne la France afin de le retrouver pour lui apporter son aide car rien dans ce qu’il a connu de lui ne coïncide avec l’habit qu’on veut lui faire porter. Ce faisant, il découvre la face cachée de cet homme qui lui fut si proche, dans toute sa médiocrité, sa bassesse, sa veulerie, jusqu’à l’innommable…

De quoi en rabattre sur sa conception de l’héroïsme. Dans la quatrième de couverture, l’éditeur pose la question qui lui paraît fondamentale à l’issue des réflexions qui ne manqueront pas de naître à la lecture du livre :

« Et vous, qu’auriez-vous fait ? »

Classique, encore que la formulation fasse penser au titre des livres de Marc Lévy. Mais la question est toujours aussi biaisée. Car si j’avais eu 25 ans à la Libération, et que je m’étais trouvé face à un semblable dilemme, je ne serais pas moi mais un autre avec une toute autre histoire que la mienne aujourd’hui. Aurais-je mouillé ma chemise pour sauver un ami qui fut un immonde salaud ?

L’écriture de Niels est d’une efficacité qui ne perd rien en sensibilité. L’atmosphère de l’après-guerre est restituée avec le son juste. En un sens, c’est un modèle. La narration est parfaitement menée, maitrisée, composée avec un art consommé du dialogue (la patte du dramaturge peut-être), le sens du coup de théâtre et de la progression dans l’action, un vrai travail de détail dans le portrait des personnages secondaires (le colonel FFI Santimaria), une connaissance approfondie des milieux du théâtre ce qui nous vaut une fine mise en abîme avec des actes et des scènes en incrustation (seule petite erreur : les fondateurs du Cartel n’était pas trois -Jouvet, Baty, Dullin- mais quatre, Pitoeff a été oublié). Piques et pointes atteignent leur cible. Ainsi le rappel de cette brève dans le Canard enchainé de 1945 :

« Louis Jouvet, qui avait passé toute la guerre à faire tourner sa troupe en Amérique latine, débarque à Marseille, sa valise à la main, après quatre ans d’absence. Il tombe sur une jeune femme en bonnet phrygien, le visage tuméfié de bleus et de cocards. Quelles nouvelles ? demande Jouvet. Et Marianne de répondre : Le petit chat est mort…

Il est vrai que le tourné de Jouvet avait été assez ambigüe, du moins jusqu’en 1943. Ragougneau s’est de toute évidence nourri de nombreuses lectures, mémoires et biographies, trop jeune (1973) pour avoir vécu l’après-guerre, ni même connu dans leur grand âge les personnages qui l’ont inspiré. Il a parfaitement digéré et décanté sa vision de l’époque. Les quelques pages relatives à l’attente devant le Lutetia sont d’une impressionnante justesse. Le risque de ce genre d’exercice, c’est de verser dans le roman-à-clef, ce que celui-ci n’est en aucun cas. Le lecteur n’y pensera même pas à l’exception d’un carré de passionnés de l’histoire littéraire des années 30 et de l’histoire politique des années 40. Comme j’en suis, et doublement, je n’ai pu m’empêcher de laisser des noms et des photos se superposer à ceux du livre et de me laisser envahir par les sources cryptées : Birault, le patron de théâtre, m’a fait penser à Anet Badel, le propriétaire du Vieux-Colombier ; le théâtre de l’Olivier au théâtre du Vieux-Colombier ; Madeleine, la chroniqueuse judiciaire à Madeleine Jacob ; l’avocat Me Bianchi à Me Isorni etc A quelques reprises, lorsqu’il emprunte ses propres phrases à Jean Paulhan par exemple, il le signale dans une note en bas de page. Curieusement, une fois, il s’en garde (à moins que ce ne soit un oubli) s’agissant de Jean-Paul Sartre qui est de toute évidence, son portrait en témoigne, l’auteur de cette douzaine de lignes tirées de La République du silence (9 septembre 1944 in Situations, III) et ici théâtralisées :

« Jamais nous n’avons été plus libres que sous l’Occupation etc »

La plus importante de ces clés qui n’en sont pas sauf pour les obsédés de la période, c’est encore l’autre personnage principal, le fameux dramaturge Jean-François Canonnier, l’ami, le frère de coeur en faveur il se démène. Il est exilé en Suisse où il s’est reconverti dans la critique gastronomique, seule spécialité journalistique qui ne requiert pas de carte de presse, comme George Prade, l’ancien administrateur des Nouveaux temps et de Paris-Soir sous la botte, qui en sus travaillera pour les champagnes Mumm. Mais l’antihéros de Niels s’avèrera aussi avoir été un vil délateur, à l’image de Robert-Julien Courtine qui signera plus tard pendant longtemps Le Reynière sa chronique gastronomique dans Le Monde grâce à la complaisance d’Hubert Beuve-Méry qui n’ignorait pas que le même avait signé de son propre nom ses appels au meurtre dans le torchon Au Pilori.

De le savoir n’enlève rien à ce roman en tous points remarquable. Disons même : irréprochable. Et il n’est pas impossible que pour certains lecteurs, cela ajoute à leur plaisir de lecture. J’allais oublier : il y a eu à la même époque un précédent à cette histoire d’amitié contrariée (on ne se refait pas, décidément) lorsque le résistant Joseph Kessel, combattant de la France libre et co-auteur des paroles françaises du Chant des partisans, a quitté précipitamment Londres pour Paris fin 1944 afin de porter secours à son ami d’avant-guerre Georges Suarez, responsable du quotidien Aujourd’hui financé par l’ambassade d’Allemagne, accusé d’intelligences avec l’ennemi. Sauf que malgré le talent de Kessel, et son plaidoyer vibrant au procès en faveur de l’ami fourvoyé avec qui il avait écrit trois livres dans les années 20, celui-ci fut fusillé.

(« Louis Jouvet en tournée en Amérique latine pendant la guerre » photo D.R. ; « Les amis de Robert Le Vigan à son procès, Fernand Ledoux, Jean-Louis Barrault etc » photo D.R.)

Hérode, un roi pas tout à fait juif »

« Ca se lit comme un roman

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commentaires

861 Réponses pour Et vous, qu’auriez-vous fait ?

JC..... dit: à

« Ce faisant, il découvre la face cachée de cet homme qui lui fut si proche, dans toute sa médiocrité, sa bassesse, sa veulerie, jusqu’à l’innommable… »

Tout est dit : la réciproque est affaire de situations.

Passou, l’innommable, c’est quoi ?

Passou dit: à

JC, L’innommable, c’est dénoncer des enfants pour les faire déporter.

JC..... dit: à

C’est laid.
Mais la fonction « déportation » crée l’orgasme à cette époque.

la vie dans les bois dit: à

Le roman dont vous êtes le héros. C’est un concept de livre-jeu, interactif, qui permet de faire évoluer le cours de l’histoire. C’est pourquoi la question posée ici, sans q’elle soit le moins du monde provocante-qu’auriez-vous fait après guerre si vous decouvrez que l’un de vos amis, enfin ici un collègue de boulot? a dénoncé des Juifs?- n’en reste pas moins un dilemme sans solution intellectuelle. Connais pas cet auteur. Je vais plutôt attendre le prochain « meilleur livre de la rentrée », on n’est pas au bout des bonnes surprises.

Paul Edel dit: à

Est ce que des romancière ont écrit sur cette France moisie ?

Phil dit: à

L’auteur du jour est donc passé avec succès au tamis du « fleuve Combelle » par le prestigieux passou, le bon public y trouvera une énième variation des bons et méchants qui suffira à sa jugeotte de tondeurs. L’auteur peut donc aller causer tranquillos au micro de france culture. atmoshère, vous avez dit atmosphère ?

bérénice dit: à

http://www.paris-normandie.fr/loisirs/livres/niels–les-doutes-et-dechirements-de-l-apres-guerre-HC10742599

Lavande dit: à

C’est analogue à l’histoire de Sorj Chalandon, « Mon Traitre » mais lui s’appuyait sur ce qu’il avait vécu personnellement.

bérénice dit: à

Une dimension historiante dans celui-ci qui doit, je suppose, s’appuyer sur un travail de recherches.

bérénice dit: à

…comme le laisse entrevoir Pierre Assouline dans le billet en citant les personnes auxquelles les personnages renvoient.

bérénice dit: à

a dénoncé des Juifs?

il y a aussi ceux qui ont profité du commerce nécessaire avec l’ennemi et se sont enrichis sans autre forme de procès, les petites et grandes lâchetés ou compromissions; la délation, dénociation ou l’enrôlement dans la milice ou les polices aux ordres du Reich constituant les plus graves des trahisons .

rose dit: à

sans être dans la dénonciation d’enfants, c’est comme Antoine dans Vernon Subutex tome 3 qui ne croit pas à ce qui est dit sur son père. Il ne le croit pas, jusqu’à ce qu’il fouille et qu’il découvre que c’est vrai et ignoble.
Et là, nous lecteurs, nous sommes contents qu’Antoine porte ce prénom et qu’il ait des chances de retrouver ce qu’il a perdu, l’estime pour son père.

bérénice dit: à

des collaborations qui ont entraîné la mort de milliers d’innocents. Mais je suis assez d’accord avec Phil qu’il fut assez injuste de condamner les femmes qui couchaient pour formule expiatoire, satisfaire la liesse populaire quand ensuite on s’échangea de véritables bourreaux et salauds entre les différents états qui en avaient besoin pour leur fonctionnement.

rose dit: à

In fine, si vous imaginez que Virginie Descentes va traiter cela avec des bons sentiments et bien non.
Elle fait gagner le vaincu, le père et mourir le vainqueur, le fils, et mourir les disciples, tous, même Céleste et vivre le prophète Subutex. Un espèce d’à l’envers, de prise à rebours de la bible.

rose dit: à

Ce billet fait penser à l’amitié de Conrad et de Hans dans l’Ami retrouvé de Fred Uhlman.

Mais qu’aurions-nous fait ?

la vie dans les bois dit: à

Paul Edel « une » romancière a écrit sur l’amitié trahie. Elle s’appelle Kressmann Taylor, KKT, jamais passé le filtre de la rdl non plus. Et pourtant lu dans toute bonne classe de collège, « inconnu à cette adresse ».
Dans ce livre de KKT, pas de référence de noms célèbres du microcosme culturel parisien sous la botte pour répondre à la question , voulez-vous gagner des millions.
Non, c’est simple, clair, et net.

Phil dit: à

Dans « Goupi mains rouges », les soi-disantes répliques qui verseraient ce film dans la veine « collabo » pour la plupart des critiques avisés d’aujourd’hui le sont beaucoup moins pour les spectateurs amateurs de clairs obscurs, le ton dominant de ces années et d’autres en temps de paix. ceci dit en revoyant Ledoux sur la photographie.
Bérénice, les époques où le Champagne se boit en coupes semblent plus favorables aux collaborations, ivresse moins rapide ou plaisir prolongé.

Lavande dit: à

L’ambigüité du nom du journal collabo « La Gerbe » ne laisse pas de surprendre.

Nicolas dit: à

C’est marrant cette position que vous prenez Passou « trop jeune (1973) pour avoir vécu l’après-guerre, ni même connu dans leur grand âge les personnages qui l’ont inspiré. Il a parfaitement digéré et décanté sa vision de l’époque. » À vous lire vous êtes née en 35.

JC..... dit: à

Sans aller jusqu’à dire que la question « Et vous, qu’auriez vous fait… » est disons….euh…. j’aurais fait autre chose qu’aujourd’hui … n’étant ni le même, ni un autre.

JC..... dit: à

Bonne soirée, sales collabos !

la vie dans les bois dit: à

Né en 1973, il a « digéré » la collaboration, comme quoi lire énormément vous fabrique des zintelligents. Et la leçon de morale à deux balles, pour le lecteur, crétin moyen, qui débarque et se demande ce que son copain né en 1974 a bien pu faire pour se retrouver au comité d’épuration.

Passou dit: à

Phil, Vous avez tort, c’est beaucoup mieux que ça et tout sauf manichéen.

Lavande, « La Gerbe » dirigée par Alphonse de Chateaubriant, renvoyait à « La gerbe des forces », roman d’Alphonse de Chateaubriant…

Nicolas, Je suis né en 1953 mais il se trouve que j’ai connu de près un grand nombre d’anciens collabos, d’anciens résistants et d’anciens déportés, aujourd’hui disparus.

bérénice dit: à

Avant de trahir un ou une amie toutes époques confondues, on peut aussi vivre sans principe- aucun-, sans scrupule, sans morale, san foi ni loi, l’excès nuit qu’il tende vers le pas du tout ou le trop ; d’un côté la décadence de l’autre le putitanisme jusqu’au fanatisme, le totalitarisme quel qu’en soit le drapeau est un fanatisme, loin du libre arbitre . Cependant à la question qu’aurions nous fait , peu d’entre nous pourraient répondre car nous n’avons jamais été confronté à la peur, les pressions et surveillances exercées par un régime dictatorial , raciste, antisémite. Les délations furent nombreuses même si pas toutes répertoriées et cela pose question – personne n’obligeait ni rien à dénoncer alors qu’il il n’était question de torture, de chantage, de vie ou de mort comme monnaie d’échange pour le délateur – seul le fond raciste ou veule intervenait dans ces dénonciations anonymes qui conduisaient aux camps, au four .

bouguereau dit: à

mais il se trouve que j’ai connu de près un grand nombre d’anciens collabos

hallez jme dévoue pour nico..’moi haussi y’en havait plein dans ma famille et c’est pas pour ça que jla ramène’